Paru sous la direction de Jean Jaurès, cet ouvrage est le fruit de la participation de nombreux socialistes on y retrouve Paul Brousse, le Tarbais Deville, Jaurès, Viviani ...
Jaurès distingue 3 périodes.
1789-1848 : c'est le triomphe de la bourgeoisie contre la noblesse. L'idéal socialiste commence à se forger.
1848-1871 : la pensée transformatrice du prolétariat se développe, provoquant une forte répression.
1871: c'est l'affirmation de la puissance du prolétariat qui détient le pouvoir sous la commune, faisant comprendre aux hommes qu'il dépend de leur volonté de disposer complètement du pouvoir.