Réforme ou révolution, quelles images pour le socialisme ? Regard sur un siècle d’affiches socialistes

Auteur  :Frédéric Cépède 

Frédéric Cépède est historien, secrétaire de rédaction des publications de l’Office universitaire de recherche socialiste (OURS). Il a dirigé, avec Eric Lafon, Le Monde ouvrier s’affiche. Un siècle de combat social (Nouveau monde éditions, 2008).

Réforme ou révolution ? Réformisme ou perspectives révolutionnaires ? Les socialistes ont longtemps maintenu, avec plus ou moins de conviction et de réalisme, les termes de l’alternative dans les textes fondamentaux définissant leur but à plus ou moins longue échéance. Parti d’élections, le parti socialiste (PS) a cherché à convaincre et séduire un public plus large à travers ses programmes mais aussi avec des affiches et des tracts les traduisant en images et en slogans. En étudiant le corpus d’affiches diffusées par les socialistes au plan national, nous oulons ici interroger l’image que le parti socialiste donne au « socialisme » et au parti qui le porte au cours du XXe siècle. Peut-on discerner une évolution linéaire dans le temps ? Est-ce qu’à un parti tourné ers un horizon révolutionnaire succède une formation de plus en plus réformiste ? Les messages adressés aux « citoyens-électeurs » révèlent-ils un double discours, l’un à usage interne, porteur des signes de l’identité socialiste pour souder les troupes, et l’autre de propagande plus manipulateur ou de communication politique au ton atténué, plus séducteur ? Compte tenu de l’ampleur de la période, nous proposerons ici quelques pistes de réflexions sur un corpus souvent négligé. Or, ces affiches s’inscrivent dans une culture – ou une identité – politique et un univers symbolique qui ont connu des évolutions au cours de l’histoire du PS et qu’il convient de présenter rapidement.

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