Après sa brillante victoire dès le premier tour à l'élection présidentielle de janvier 1947, Auriol devient le premier président de la IVe République, élu par le Parlement réuni en congrès à Versailles par 452 voix sur 883, contre 242 à son adversaire Auguste Champetier de Ribes. Il occupe cette fonction jusqu'au 16 janvier 1954, fin de son septennat à l'issue duquel il ne se représente pas.