Clément Attlee et le welfare state

En juillet 45, les travaillistes sortent vainqueurs des élections législatives. Attlee devient Premier ministre. Le leader travailliste lance une vague de réformes inspirées d'un rapport de Beveridge, un économiste anglais membre du parti Libéral qui prône la création d'une sécurité sociale. Le gouvernement nationalise un certain nombre de secteurs clés : l’énergie (gaz-électricité-charbonnages), la Banque d’Angleterre, les transports (chemins de fer et  compagnies aériennes), la sidérurgie. Attlee fait voter des lois sociales révolutionnaires pour un Etat libéral: le National Insurance Act, créant une assurance maladie, est voté en 1946 et le National Health Service instaure un service national de santé en 1948. Attlee démocratise le régime diminuant le pouvoir des Lords. Battu en 1951, son programme ne sera pas remis en cause par les conservateurs: Churchill ne privatise que l'industrie du fer et de l'acier. Il faut attendre l'accession au pouvoir de Thatcher pour que l'Etat providence soit démantelé au Royaume-Uni.